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Arts Visuels

Jean-Baptiste Jean- (1953-2002) (Compilation Tet Ansanm pou Okap)

Jean-Baptiste Jean, peintre haïtien né au Cap-Haïtien le 21 avril 1953, grandit dans une famille modeste : son père est maçon, sa mère couturière. Après des études primaires, il travaille comme charpentier pendant environ trois ans.

Vers 1970, un ami le présente à Philomé Obin, maître de la peinture capoise. Alors âgé de 18 ans, il est invité à rejoindre l’atelier de Obin, où il apprend aux côtés du grand peintre pendant deux ans avant de se lancer en solo. En 1972, il intègre le Centre d’Art à Port-au-Prince pour parfaire sa formation artistique, qu’il poursuit jusqu’en 1973.

En 1979, il revient s’installer dans sa ville natale, véritable source d’inspiration : rues, maisons en bois, traditions locales, événements populaires et monuments du Nord nourrissent sa création jusqu’à sa mort prématurée au printemps 2002.

Jean-Baptiste Jean est aujourd’hui considéré comme l’un des principaux représentants de la troisième génération de l’École du Nord, célèbre pour son style naïf rigoureux et poétique.

Style et thématiques

Jean-Baptiste Jean se distingue par une palette vive, des compositions narratives riches, et une perspective intuitive. Son souci du détail nous plonge dans ses tableaux, avec une précision presque documentaire. Il dépeint des scènes de la vie quotidienne et des moments festifs — processions, carnavals, mariages, cérémonies religieuses — autour du Cap-Haïtien.

Son travail accorde une place centrale à l’architecture traditionnelle : maisons en bois, bâtiments coloniaux, style gingerbread. Il représente fidèlement les lieux réels, offrant une mémoire visuelle précieuse du Nord d’Haïti.

L’artiste peignait également des événements historiques, notamment ceux liés à la région nord du pays. Il résumait lui-même son approche ainsi :

Je peins toutes sortes de sujets : des cérémonies vaudou, des scènes religieuses, des mariages. J’aime peindre les rues du Cap-Haïtien, les architectures des Français… Par mon imagination, j’ai inventé la perspective, c’est naturel. Je travaille en musique. Quand je peins, je pense seulement à la peinture. Tu comprends ? J’entre dans le tableau. Il me faut longtemps pour faire une toile. Il faut soigner le moindre détail. Et parfois, il est très, très petit. C’est long.

Son œuvre se divise en deux volets :

  • Scènes « réelles » de la vie locale
  • Scènes « spirituelles » habitées de symboles, d’anges, de colombes et d’interventions divines.
    •  

Quelques unes des oeuvres de Jean-Baptiste Jean

Célébration dans la cour d'école

Enfants jouant avec des chiens

Fête du drapeau

Procession Lekol

Scène de rue

Sans titre - Scène de Carnaval

Catastrophe dans une procession funéraire

Rendez-vous des généraux

Embuscade de Dessalines au Pont-Rouge

Expositions & collections

Jean-Baptiste Jean a exposé en Haïti, aux États-Unis, en France, au Canada, en Allemagne, en République dominicaine, au Danemark et à Porto Rico.

Ses œuvres font partie de collections prestigieuses telles que :

  • Le Centre d’Art (Port-au-Prince)
  • Le Bass Museum (Miami)
  • Le Figge Art Museum (École Saint-Jean, Fort Liberté, Huile sur Masonite, 24x30)
  • Des institutions comme l’UCLA ou le MoMA à New York
  • Des collections privées, notamment celle du réalisateur Jonathan Demme.

Plusieurs de ses toiles sont également reproduites dans des ouvrages sur l’art haïtien.

Reconnaissance et héritage

Jean-Baptiste Jean est aujourd’hui reconnu comme l’un des grands peintres haïtiens d’inspiration naïve. Il est une figure marquante de la peinture haïtienne, profondément ancrée dans la tradition capoise. Son œuvre, à la fois documentaire, poétique et spirituelle, constitue un témoignage unique de l’identité culturelle du Nord.

Ses tableaux se sont vendus entre 100 et 1 500 dollars, avec un record à 1 588 dollars pour une scène de carnaval.

Jean-Baptiste Jean nous quitte au printemps 2002, laissant derrière lui un patrimoine visuel inestimable.


Compilation Tet Ansanm pou Okap

Références

1. Corbett, Bob. "Brief Biographies of Haitian Artists". Webster University. Archived from the original on 2006-12-31. Retrieved 2006-11-16.

2. Benson, LeGrace. "Arts of Haiti Artists Gallery". Arts of Haiti. Consulté le 21 mai 2007.

3. Schutt-Ainé, Patricia (1994). Haiti: A Basic Reference Book. Miami, Florida: Librairie Au Service de la Culture. p. 113.

4. Grandjean, Michèle. Jean-Baptiste JEAN. Artistes en Haïti, cent parmi d’autres, septembre 1997.

5. Demme, Jonathan. Island on Fire: Passionate Visions of Haiti from the Collection of Jonathan Demme, Kaliko Press, 1997.

6. Franciscus, John Allen. Haiti : Voodoo Kingdom Modern Riviera, Burt Publ. Co, 1980.

7. Drot, Jean-Marie. Journal de voyage chez les peintres de la fête et du vaudou en Haïti, Couleur de vie, 1974.

8. Drot Jean Marie, La rencontre des deux mondes vus par les peintres d’Haïti, Rome, Edition Carte Segrete, 1992.

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